たとえば、大航海時代。航海の成功に必要なのは、勇気や運、腕前にくわえて、情報でした。天体の位置と時間から、船の位置を計算するのです。その計算は難しいので、前もっていろんなパターンの数値を計算しておいた数表が役立ちました。